每个人都有各自害怕的东西。当脑海中浮现出不得不跳上拥挤的火车，你会感到畏惧；当医生拿着针管靠近你的时候，你会不安地扭动身体；当飞机引擎预热轰鸣地震动，你恨不得将头埋在大腿之间；当你的暗恋对象经过你的身边，你的大脑一片空白。恐惧是人类与生俱来的原始本能，目前仍未有足够丰富且站得住脚的理论让人类摆脱它的魔爪，或者某些方法只对部分人群有效。
在《西部世界》中伯纳德说过：「一个小的创伤可以不断放大。」
过去几十年，医疗保健行业逐渐将虚拟现实（VR）当做暴露疗法的重要手段。在安全可控的环境下，帮助患有心理障碍的患者更加积极的克服恐惧，经过一段时间的训练使其过上正常人的生活。
针对患者的病情差异，虚拟现实通过可重复的定制疗程，能够很好的解决创伤后应激和焦虑障碍，让患者降低对恐惧的敏感程度。
在接受英国时尚科技杂志《Stuff》采访中，悉尼恐惧症诊所（Sydney Phobia Clinic）的 Peter Rossouw 说道：「在过去，治疗师所能做的事情就是，让患者想象身处在治疗师描述的场景中。而现在我们真的将这些场景用于现实的治疗中。如果你带上头显，你就会感觉自己是那个躺在牙科椅上的患者，而牙医正拿着电钻靠近你。甚至你能够听到电钻转动的声音。身边的每个人都会将你的头部固定在椅子上。」
去年 2 月，《英国精神病学杂志》发表的一篇论文中发现，虚拟现实的情景模拟可以使用「embodiment」（具现化）技术来帮助治疗抑郁症等疾病。科研团队构建了这样一个场景——成年人安慰孩子，患者通过角色扮演两种人物，能够感受关爱和被关爱的情感。这项技术可谓是一石二鸟，不仅减少了患者自我否定自我批评的负面情绪，还增加了互相安慰的能力。
「研究结果表明，使用沉浸式虚拟现实在临床上有相当大的应用前景，并且伴随着这项技术的不断成熟，场景方式不断丰富，必然能够产生巨大的能量。不过在进一步部署前必须要在可控的范围内进行。」
对于那些已经影响到患者正常生活，尤其是那些如果不接受治疗可能会对整个社会造成严重后果的重症精神病病例，从目前来看这项技术都能产生正面有利的影响，只是到个体上效果存在一些差异。
由于在最近几年，虚拟现实行业的创新蓬勃发展，头显设备的售价也变得更加亲民。因此这种新类型的治疗体验已经被越来越多人所接受，在自己可以接受的节奏和范围内，确保个人隐私的前提下可以更加勇敢地直面每个人不同的恐惧。
这个时候我们不得不提到 Tim Suzman，他在去年决定开发名为「Fearless」的虚拟现实应用，尝试摆脱对蜘蛛的恐惧。
在接受 VentureBeat 访谈的时候，Suzman 说道：「当我们的身心被恐惧支配的时候，行动和经验就会受到极大的限制。我们让恐惧演变成保护我们脱离危险的借口，但往往是我们的恐惧扰乱了我们的现实生活。如果能够消除不必要的恐惧，那么我认为人类的生活能够获得更加充实。」
这款虚拟现实应用的目的，就是逐渐降低我们对恐惧事物的敏感程度，而这个过程需要循序渐进。显然，在经过两个小时的情境模拟之后，Suzman 降低了对蜘蛛的恐惧。而这是无疑是虚拟现实能帮助克服恐惧的最佳证明。
Suzman 已经成功筹集了超过 650,000 美元用于扩展 Fearless 应用，从现有的蜘蛛扩展蟑螂等其他昆虫，并计划在未来扩展至其他类目，例如恐高症等等。目前这款应用仅在 Oculus Rift 上使用，未来将会开放至更多虚拟现实设备。
Fearless 应用采用了「游戏化」元素，让用户沉浸在有趣的氛围中，通过各种激励手段让你更容易降低恐惧。
The Unlimited Project 是一家来自以色列特拉维夫（Tel Aviv）的初创企业，他们正在研发的「Phobia」虚拟现实游戏能够帮助你克服秘密恐惧。
公司创始人 Liz Bas 说道：「这款游戏概念的核心是，恐惧的另一面是爱。在接近于 1 小时的游戏体验中，最终结局取决于用户做出的基于恐惧的各项决定。」
游戏的场景之一是，孤独的女性生活在单身公寓中，随着游戏的推进你会意识到她是入室抢劫的受害者。玩家需要做出各种选择并体验不同的结果，通过重复游戏你会找到新的方式来更好地处理这些事情。这个想法就是直面你的恐惧，并积极地和他们进行互动，从而降低恐惧心理。
在「Phobia」的宣传视频中，Bass 说道：「直面我们最大的恐惧并寻找合适的解决方案，我们将会不断释放恐惧情绪。虚拟现实让人类通过安全的方式来经历这些恐惧。」
以利用虚拟现实技术的这款应用为例，恐惧能够从不敢面对到逐渐习以为常。我们的希望是在预先知情和回忆的情况下，这些沉浸式模拟能够变成人类训练自己、面对心理创伤的通用工具。
就像外媒在今年 7 月份报道的，以 VirtualSpeech 公司开发的虚拟现实排练模拟为例，未来这些情境模拟自然而然的会在行业内得到普及。在虚拟现实技术开始逐渐走进公众视野中的时候，认知行为治疗领域的专业人员就意识到存在的应用前景，第一时间联系了虚拟现实情境创建者，并游说他们将其部署到管理和治疗社会焦虑症方面，通过模拟类似于聚会等场景来降低恐惧。
Virtuleap 是面向创意开发者的 sandbox，用于向全球展示他们的虚拟现实概念，目前已经演变成世界上最大的 WebVR Hackathon。这家公司的联合创始人 Amir-Esmaeil Bozorgzadeh，是 VR/AR 协会的阿姆斯特丹地区主管，同时也是 Edoramedia 公司（总部位于迪拜的游戏发行商和数字代理）的欧洲合作伙伴。
