据《金融时报》报道,专车应用Uber已经解雇了其无人驾驶汽车项目顶级工程师安东尼·莱万多斯基(Anthony Levandowski),以向Alphabet旗下无人驾驶汽车公司Waymo证明清白。莱万多斯基曾是Waymo工程师,他被控从Waymo窃取大量有关无人驾驶汽车的机密文件用于帮助Uber。

Uber解雇无人驾驶项目工程师 向Waymo证明没抄袭 (1)

对于莱万多斯基来说,此举标志着“惊天大逆转”,他曾被Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)称为“一个兄弟”。Uber于去年斥资6.8亿美元收购了莱万多斯基创建的卡车初创企业Otto,即使当时该公司还未产生任何收入,而且仅仅创办了6个月。

作为谷歌无人驾驶汽车团队的创始成员之一,莱万多斯基是自动汽车领域最杰出的工程师之一,在谷歌任职期间其薪酬超过1.2亿美元。莱万多斯基被解雇也标志着Uber迎来最新的高管离职潮,这家公司最近陷入性骚扰危机,据称还秘密运行Greyball项目以逃避监管机构管理。该公司计划于近期公布性骚扰事件报告。

Uber已经证实解雇莱万多斯基的消息,并称埃里克·梅伊赫夫(Eric Meyhofer)将接管莱万多夫斯基的工作,继续领导该公司的无人驾驶汽车项目。莱万多斯基去年秋天加盟Uber,负责其无人驾驶汽车项目研发工作。卡兰尼克曾表示,这个项目攸关该公司的长期生死存亡。

然而今年2月份,Waymo将Uber告上法庭,宣称其窃取商业机密。关键证据就是莱万多斯基在从谷歌离职前下载了大约1.4万份秘密文件,他的律师对此也毫无异议。Uber否认收到或利用莱万多斯基窃取的商业机密,可是也难于证明,因为莱万多斯基并不配合调查,并拒绝交出关键证据,比如个人笔记本电脑和硬盘驱动器。Uber希望莱万多斯基能够遵守法庭裁决,将下载的秘密文件交还给谷歌。

莱万多斯基的律师表示,他的当事人拥有“第五修正案”赋予他的权利,以避免“自证罪行”。法官威廉·阿尔索普(William Alsup)据说谴责莱万多斯基阻碍调查过程,并在多个场合暗示,如果莱万多斯基不配合调查,Uber应该将其解雇。5月初,Uber向莱万多斯基发出“最后通牒”,要求他遵守法庭裁决,否则将被解雇。4月份,Uber已经将莱万多斯基降职。

Waymo与Uber之间的诉讼案表明,两大巨头在无人驾驶汽车领域的竞争日益激烈,因为双方都在打造全自动无人驾驶出租车服务。谷歌曾是Uber的早期投资者,但随后因利益冲突退出Uber董事会,因为两家公司都致力于相似的领域。

莱万多斯基的律师还未就此做出回应。可是在莱万多斯基被解雇的消息发布前,法庭文件显示,莱万多斯基正陷入进退两难的困境,他要么必须放弃“第五修正案”赋予自己的权利,按照法庭裁决提供相关信息和材料,要么面临立即被解雇的风险。